Begin van vrede

‘Brandstichting bij noodopvang Loosdrecht, betogers houden brandweer tegen.’ Dit kopte het NOS Journaal op dezelfde dinsdagavond in mei als waarop de jaarlijkse Prinsjesdaglezing in Den Haag werd gehouden. De lezing stond in het teken van het thema vrijheid. Emeritus bisschop Joris Vercammen inspireerde mij met zijn verhaal over Dag Hammarskjöld, de voormalig secretaris-generaal van de Verenigde Naties, die in 1955 naar China reist, om met premier Zhou Enlai te spreken over de vrijlating van Amerikaanse gevangenen. Hij wil hij een humanitaire oplossing vinden, zonder gezichtsverlies voor China. Hij kiest voor stille, persoonlijke diplomatie. Een paar weken later, op zijn verjaardag, komt de Chinese ambassadeur hem het nieuws brengen dat de gevangenen zijn vrijgelaten. Dat maakt nieuwsgierig. Want wat maakt dat die stille, persoonlijke diplomatie Zhou Enlai heeft geraakt? En kunnen we daar nu, in onze huidige tijd waarin we zo lijnrecht tegenover elkaar lijken te staan, nog iets van leren?